Doorslapen

Net als veel aanstaande ouders, keek ik tegen slaapgebrek op. Desondanks kon ik niet wachten op de geboorte van ons zoontje en accepteerde van tevoren dat dat erbij hoorde. Ik bereidde me mentaal op de gebroken nachten voor, maar hoopte stiekem dat het allemaal mee zou vallen. 

Sommige verhalen van jonge vaders vond ik dan ook geruststellend. ‘Ik durf het eigenlijk niet te zeggen, maar onze baby sliep meteen door,’ zei een vriend tegen me. ‘In de eerste negen maanden is onze dochter drie keer voor zeven uur wakker geworden, voor de rest sliep ze tot acht uur, half negen. Geen idee hoe dat kan,’ las ik in een interview. Dat soort teksten. Fijne quotes tegen de gezonde spanning. In de hoop mijn fitste zelf te kunnen blijven, om goed te kunnen zorgen voor mijn vrouw en kind, hoopte ik dat wij ook van die uitverkoren ouders zouden zijn die door de babyfase ‘heen zouden kunnen fietsen’. 

Al meteen bij de eerste nacht na de geboorte, vermoedde ik misleid te zijn geweest. Het rekensommetje was heel simpel: een (pasgeboren) baby moet om de paar uur eten. Om de paar uur is de baby dus wakker. En als de baby wakker is, is ten minste één persoon ook wakker. 1+1=2. Het was zo logisch. Doorslapende uitverkoren ouders bleken niet te bestaan. Ontzorgde vaders wél. Nu weet ik wat mijn vriend eigenlijk tegen me zei: de baby sliep niet door, hij sliep door.

Misschien heb ik iets gemist (en mis ik dat nog steeds). Misschien zijn er wel magische baby’s die je om zeven uur op bed kunt leggen en om half negen wakker moet maken. Misschien is er een trucje, een formule, een geheim voor de nacht. Voor de honger, de tandjes, krampjes en verlatingsangstjes. Maar misschien is het gewoon zo dat als je door je baby’s gehuil kan en mag slapen — als je niet hoeft te verschonen, niet hoeft te wiegen, niet in te bakeren, niet te skippyballen, geen temperatuur hoeft op te nemen, niet te troosten, de baby niet van de co-sleeper naar mama’s borst hoeft te verplaatsen, geen flesje hoeft te geven, geen speentje, geen zetpilletje, of gewoon in je boxershort radeloos met een wakker kind om je heen hoeft te staren — je waanzinnig lekker door kunt slapen. 

Het is je gegund beste papa, maar vertel het alsjeblieft niet verder.